看到史官褒貶處，得避。不搖紈扇自然涼。

在蘇軾之後，詩詞文賦曲樣樣精通的作家，屬楊慎第一。

楊慎(1488～1559) 明代文學家。字用修，號升庵。新都人。少年時聰穎，11歲能詩，12歲擬作《古戰場文》、《過秦論》，人皆驚歎不已。入京作《黃葉》詩，為李東陽所讚賞。正德六年(1511)，殿試第一，授翰林院修撰，是整個明代蜀中唯一的狀元。

楊慎為楊廷和之子。楊廷和於明武宗後期擔任內閣首輔，逐步清除武宗時期政弊。武宗駕崩後無嗣，與內閣大臣依宗法立興獻王世子朱厚熜繼位，是為明世宗。嘉靖初年，楊廷和與其子慎在大禮議事件中，因極力反對明世宗祭祀生父母，被迫致仕歸鄉。

按嘉靖三年(1524年)，朱厚熜的地位已穩固，並再次試圖為生父母封號加「皇」字，乃致「大禮議」事件爆發。楊廷和被迫離開朝廷後，朝中即開始有人研議改變前二任皇帝孝宗、武宗稱謂，楊慎與王元正等二百多人伏於左順門，撼門大哭，自言「國家養士百五十年，仗節死義，正在今日。」世宗下令將眾人下詔獄廷杖，當場杖死者十六人。十日後，楊慎及給事中劉濟、安磐等七人又聚眾當廷痛哭，再次遭到廷杖。楊慎、王元正、劉濟都被謫戍。

楊慎謫戍雲南永昌衛，居雲南三十餘年。世宗因大禮議之故，對楊廷和、楊慎父子極其憤恨，常問及楊慎近況，大臣則回答楊慎「老病」，世宗才稍覺寬慰。楊慎聽聞此事，更加放浪形骸。常縱酒自娛，遊歷名勝。除楊廷和生病、得短暫回家探視，楊廷和病逝、獲准歸葬其父外，終世宗一世，六次大赦，楊慎終不得還。楊慎年近七旬時，曾返回瀘州短住，不久又被巡撫派人押解回永昌。嘉靖三十八年(1559年)七月，卒於戍地，得年72。

楊慎投荒多暇，書無所不覽，又善彈琵琶。其最具盛名的長篇彈唱敘史之作為《廿一史彈詞》，第三段「說秦漢開場詞」的〈臨江仙〉乃千古絕唱。在羅貫中《三國演義序》後面，毛綸、毛宗崗父子批註《三國》時加在小說最前面的一首詞，就是楊慎這首詞。

《廿一史彈詞》原名《歷代史略十段錦詞話》，是楊慎晚年在雲南戍所所著歷史通俗說唱之作，十段內容相當統一，都是縱觀古人、反思歷史、發現歷史上的是非成敗，感慨轉眼成空。語言成就上，這十段詞也差距不大。

〈臨江仙〉中所寫的「是非成敗轉頭空」，充分顯現了作者心態上的消沉、感慨。楊慎以一個宦家子弟高中魁首，曾經得意，可是一轉頭間，72歲的生命卻有35年被拘在邊地戍所。生命太過曲折痛苦，最後便很容易看透人生。若非經過大苦大難，豈能有對人生大徹大悟？豈能鍛鍊出如此曠達超脫的詞句？

至於大禮議，歷經三年，最後以君權的高壓結束，明世宗朱厚熜羽翼已豐，並且由議禮的過程，體會到了如何行使皇權的無上威嚴，此後變得獨斷獨行、一意獨行。如遇上不合自己心意的大臣，即下獄廷杖。

大禮議使得楊廷和明世宗兩人形同陌路。楊廷和被削官為民，中斷了明武宗去世之後推行的政治和經濟改革。同時，大禮議也加強了皇權專制，促成了朱厚熜剛愎自用的政治作風。世宗日漸腐化，大肆興建、迷信方士、尊崇道教，又好長生不老之術，此後明朝政治風氣愈發頹廢。議禮派「以片言至通顯」，因迎合皇帝而從下級官員升至首輔、六卿，使朝廷官員看到奉迎君主帶來的好處，嘉靖十七年後，內閣14個輔臣中，有9人是通過撰寫道教的青詞起家的。從此明朝官員中諂媚阿上之風盛行，政風日益敗壞。

楊慎《歷代史略十段錦詞話》(又稱《二十一史彈詞》)

第一段  總說

〈西江月〉

天上烏飛兔走，人間古往今來。沉吟屈指數英才，多少是非成敗。

富貴歌樓舞榭，淒涼廢塚荒台。萬般回首化塵埃，只有青山不改。

〈西江月〉

滾滾龍爭虎鬥，匆匆兔走烏飛。席前花影坐間移，百歲光陰有幾。

說古談今話本，圖王霸業兵機。要知成敗是和非，都在漁樵話裏。

第二段  說三代

〈南鄉子〉

攜酒上吟亭，滿目江山列畫屏。賺得英雄頭似黴，功名。虎嘯龍吟幾戰爭。

一枕夢魂驚，落葉西風別換聲。誰弱誰強都罷手，傷情。打入漁樵話裏聽。

〈西江月〉

閱盡殘篇斷簡，細評千古英雄。功名富貴笑談中，回首一場春夢。

昨日香車寶馬，今朝禾黍秋風。誰強誰弱總成空，傀儡棚中搬弄。

第三段  說秦漢

〈臨江仙〉

滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。

白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。

〈西江月〉

落日西飛滾滾，大江東去滔滔。夜來今日又明朝，驀地青春過了。

千古風流人物，一時多少英豪。龍爭虎鬥漫劬勞，落得一場談笑。

第四段  說三分兩晉

〈西江月〉

道德三皇五帝，功名夏後商周。英雄五伯鬧春秋，秦漢興亡過手。

青史幾行名姓，北邙無數荒丘。前人田地後人收，說甚龍爭虎鬥。

〈西江月〉

豪傑千年往事，漁樵一曲高歌。烏飛兔走疾如梭，眨眼風驚雨過。

妙筆龍韜虎略，英雄鐵馬金戈。爭名奪利竟如何，必有收因結果。

第五段  說南北史

〈清平樂〉

閑行間坐，不必爭人我。百歲光陰彈指過，成得甚麼功果。

昨日羯鼓催花，今朝疎柳啼鴉。王謝堂前燕子，不知飛入誰家。

〈西江月〉

颯颯西風渭水，蕭蕭落葉長安。英雄回首北邙山，虎鬥龍爭過眼。

閑看壩橋楊柳，淒涼露冷風寒。斷蟬聲裏憑闌幹，不覺斜陽又晚。

第六段  說五胡

〈點絳唇〉

暮鼓晨鐘。春花秋月何時了，七顛八倒，往事知多少。

昨日今朝，鏡裏容顏老。千年調，一場談笑，幾個人知道。

〈西江月〉

六代瓜分世界，五胡雲擾中原。縱橫三百有餘年，幾度交鋒索戰。

馬過生靈齏粉，血流河洛腥膻。耳聞猶自不堪言，有眼休教看見。

第七段  說隋唐

〈臨江仙〉

一片殘山並剩水，年年虎鬥龍爭。秦宮漢苑晉家塋，川源流恨血，毛髮凜威靈。

白髮詩人閑駐馬，感時懷古傷情。戰場田地好寬平，前人將不去，留與後人耕。

〈西江月〉

追想千年往事，六朝蹤跡茫然。隋唐相繼統中原，世態幾回雲變。

楊柳淒迷汴水，丹青慘澹淩煙。樂游原上草連天，飛起寒鴉一片。

第八段  說五代

〈定風波〉

雨汗淋漓赴選場，秀才落得甚幹忙。白髮漁樵諸事懶，蕭散。閒談今古論興亡。

虞夏商周秦楚漢，三分南北至隋唐。看到史官褒貶處，得避。不搖紈扇自然涼。

〈西江月〉

千古傷心舊事，一場談笑春風。殘篇斷簡記英雄，總為功名引動。

個個轟轟烈烈，人人擾擾匆匆。榮華富貴轉頭空，恰似南柯一夢。

第九段  說宋遼金夏

〈蝶戀花〉

簡盡殘編並斷簡，細數興亡。總是英雄漢，物有無常人有限。到頭落得空長歎。

富貴榮華春過眼，漢主長陵，霸王烏江岸。早悟夜筵終有散，當初賭甚英雄漢。

〈西江月〉

三百餘年宋史，遼金西夏縱橫。爭強賭勝弄刀兵，誰解倒懸民命。

富貴草梢零露，英雄水上浮萍。是非成敗總虛名，一枕南柯夢醒。

第十段  說元

〈西江月〉

山色消磨今古，水聲流盡年光。翻雲覆雨數興亡，回首一般模樣。

清景好天良夜，賞心春暖花香。百年身世細思量，不及樽前席上。

〈西江月〉

細思三皇五帝，一般錦繡江山，風調雨順萬民安，不見許多公案。

後世依他樣子，齊家治國何難。流芳百世在人間，萬古稱揚讚嘆。