此中有真意，欲辨已忘言。

有朋自遠方來，讓我想到陶淵明。

陶淵明隱退之後，常有人送他好酒。

陶淵明自斟自酌之餘，寫了〈飲酒〉詩20首，可是詩中講到的許多問題卻與飲酒無關。蘇東坡就取笑他：「不知陶公方飲酒中，何緣記得此許多事。」陶淵明的一些朋友，偶而會忠告他接受世俗價值，家人也不完全體諒陶淵明選擇躬耕生活，所以借酒為題，把內心的感受與感慨寫下來。

隆安三年(399)，桓玄襲擊荊州，自領荆、江兩州刺史，自此南京以下的土地都屬於桓玄控制的範圍，當中涵蓋陶淵眀居住之地，約隆安四年，陶淵明被迫在桓玄底下當官。晉安帝元興元年(402)，桓玄篡位之心已表露無疑，此時陶淵明因生母孟氏過世而返鄉歸隱，擺脫在桓玄手下作官的生活。元興二年十二月，桓玄正式篡位，稱楚，直到隔年，劉裕崛起，才一步步攻破桓玄的勢力。就在桓玄篡位的這一年，陶淵明寫出〈飲酒〉詩，其中有許多表明出世心志的詩作。

陶淵明的詩在南北朝時影響不大。劉勰著《文心雕龍》，對陶淵明隻字未提。唐人提到陶淵明田園隱逸詩，如杜甫詩云：「寬心應是酒，遣興莫過詩，此意陶潛解，吾生後汝期。」宋代詩人蘇東坡因仕途不順，對陶淵明給予高度評價之後，才使得陶詩獲得後世的重視。

〈飲酒詩〉最有名的是第五首：採菊東籬下，悠然見南山。

其〈飲酒〉詩二十首之三並序的序文載：

「余閑居寡歡，兼比夜已長，偶有名酒，無夕不飲，顧影獨盡。忽焉復醉。既醉之後，輒題數句自娛，紙墨遂多，辭無諭次，聊命故人書之，以為歡笑爾。」

其一

衰榮無定在。彼此更共之。邵生瓜田中。寧似東陵時。寒暑有代謝。人道每如茲。達人解其會。逝將不復疑。忽與一觴酒。日夕歡相持。

其二

積善雲有報。夷叔在西山。善惡苟不應。何事空立言。九十行帶索。飢寒況當年。不賴固窮節。百世當誰傳。

其三

道喪向千載。人人惜其情。有酒不肯飲。但顧世間名。所以貴我身。豈不在一生。一生複能幾。倏如流電驚。鼎鼎百年內。持此欲何成。

其四

棲棲失群鳥。日暮猶獨飛。徘徊無定止。夜夜聲轉悲。厲響思清晨。遠去何所依。因值孤生松。斂翮遙來歸。勁風無榮木。此蔭獨不衰。託身已得所。千載不相違。

其五

結廬在人境。而無車馬喧。問君何能爾。心遠地自偏。採菊東籬下。悠然見南山。山氣日夕佳。飛鳥相與還。此中有真意。欲辨已忘言。

其六

行止千萬端。誰知非與是。是非苟相形。雷同共譽毀。三季多此事。達士似不爾。咄咄俗中愚。且當從黃綺。

其七

秋菊有佳色。裛露掇其英。泛此忘憂物。遠我遺世情。一觴雖獨進。杯盡壺自傾。日入群動息。歸鳥趨林鳴。嘯傲東軒下。聊複得此生。

其八

青松在東園。眾草沒其姿。凝霜殄異類。卓然見高枝。連林人不覺。獨樹眾乃奇。提壺撫寒柯。遠望時複為。吾生夢幻間。何事紲塵羈。

其九

清晨聞叩門。倒裳往自開。問子為誰歟。田父有好懷。壺漿遠見候。疑我與時乖。襤縷茅簷下。未足為高棲。一世皆尚同。願君汨其泥。深感父老言。稟氣寡所諧。紆轡誠可學。違己詎非迷。且共歡此飲。吾駕不可回。

其十

在昔曾遠遊。直至東海隅。道路迥且長。風波阻中塗。此行誰使然。似為飢所驅。傾身營一飽。少許便有餘。恐此非名計。息駕歸閑居。

其十一

顏生稱為仁。榮公言有道。屢空不獲年。長飢至於老。雖留身後名。一生亦枯槁。死去何所知。稱心固為好。客養千金軀。臨化消其寶。裸葬何必惡。人當解意表。

其十二

長公曾一仕。壯節忽失時。杜門不復出。終身與世辭。仲理歸大澤。高風始在茲。一往便當已。何為複狐疑。去去當奚道。世俗久相欺。擺落悠悠談。請從餘所之。

其十三

有客常同止。趣舍邈異境。一士長獨醉。一夫終年醒。醒醉還相笑。發言各不領。規規一何愚。兀傲差若穎。寄言酣中客。日沒燭當炳。

其十四

故人賞我趣。挈壺相與至。班荊坐松下。數斟已複醉。父老雜亂言。觴酌失行次。不覺知有我。安知物為貴。悠悠迷所留。酒中有深味。

其十五

貧居乏人工。灌木荒餘宅。班班有翔鳥。寂寂無行跡。宇宙一何悠。人生少至百。歲月相催逼。鬢邊早已白。若不委窮達。素抱深可惜。

其十六

少年罕人事。遊好在六經。行行向不惑。淹留遂無成。竟抱固窮節。飢寒飽所更。弊廬交悲風。荒草沒前庭。披褐守長夜。晨雞不肯鳴。孟公不在茲。終以翳吾情。

其十七

幽蘭生前庭。含薰待清風。清風脫然至。見別蕭艾中。行行失故路。任道或能通。覺悟當念還。鳥盡廢良弓。

其十八

子雲性嗜酒。家貧無由得。時賴好事人。載醪袪所惑。觴來為之盡。是諮無不塞。有時不肯言。豈不在伐國。仁者用其心。何嘗失顯默。

其十九

疇昔苦長飢。投耒去學仕。將養不得節。凍餒固纏己。是時向立年。志意多所恥。遂盡介然分。終死歸田裏。冉冉星氣流。亭亭複一紀。世路廓悠悠。楊朱所以止。雖無揮金事。濁酒聊可恃。

其二十

羲農去我久。舉世少複真。汲汲魯中叟。彌縫使其淳。鳳鳥雖不至。禮樂暫得新。洙泗輟微響。漂流逮狂秦。詩書複何罪。一朝成灰塵。區區諸老翁。為事誠殷勤。如何絕世下。六籍無一親。終日馳車走。不見所問津。若複不快飲。空負頭上巾。但恨多謬誤。君當恕醉人。

──陶淵明〈飲酒二十首〉